Los Smartphones revolucionarán los procesos de compra

La convergencia entre el avance tecnológico de los dispositivos móviles y los cambios demográficos, están modificando el comportamiento de los consumidores. Según el estudio, este tipo de usuario es más propenso a compartir y conectarse a través de las redes sociales, posee un conocimiento importante sobre la tecnología y el papel de ésta en su vida.

Así lo afirma el informe “Will smarter phones make for smarter shoppers?" ("¿Los teléfonos inteligentes formarán consumidores inteligentes?") elaborado por Deloitte que asegura que el mercado se enfrentará con una generación de consumidores que utiliza los teléfonos inteligentes como vías para hacer más fácil su vida, tomar decisiones informadas sobre productos y ahorrar dinero. Según el estudio, este tipo de usuario es más propenso a compartir y conectarse a través de las redes sociales, posee un conocimiento importante sobre la tecnología y el papel de ésta en su vida. Asimismo, tienden a tener la expectativa para la personalización de experiencias y confían en las opiniones, como factores que influyen en su decisión de compra. En este sentido, el informe prevé que el desafío de las empresas de consumo masivo será aprovechar los beneficios y utilizar de manera efectiva las aplicaciones móviles para fomentar la lealtad a la marca, poseer un mayor conocimiento de los consumidores y sus comportamientos, y mejorar la efectividad de las estrategias de marketing. Los expertos de Deloitte adelantan que algunas de las estrategias que las compañías podrían establecer para aprovechar el uso de teléfonos inteligentes son el escaneo de tarjetas de lealtad con algún dispositivo móvil a través del cual recibirán recompensas por entrar a algún comercio y acumular puntos. Cambio de estrategia a mediano plazo  De acuerdo con el estudio, las empresas de consumo y minoristas se verán obligadas a redirigir sus estrategias de marketing a mediano plazo para enfrentar consumidores más informados y conectados a las redes sociales. Los cambios en los procesos de compra ya están en marcha con los consumidores mayores de la generación del Milenio (menores de 29 años) que poseen Internet y la tecnología incorporados en sus vidas. Sin embargo, la adopción de las redes sociales y herramientas de los medios de comunicación también está aumentando en la Generación X (nacidos entre 1965 y 1980) y los Baby Boomers (aquellos que nacieron entre 1946 y1964), lo que demuestra que gran parte de la brecha digital se está cerrando, y la preferencia hacia una experiencia más personalizada e interactiva con los productos incrementa día a día.

Después de mucha espera y con críticas, Oracle lanzó Java 7

Tras cinco años en proceso de desarrollo, Java 7 por fin fue lanzado por Oracle con bombos y platillos. Sin embargo, no ha tenido que esperar mucho para recibir los primeros cuestionamientos. Y es que según los desarrolladores de Apache Lucene, una biblioteca con motor de búsqueda de código abierto para recuperación de información, la nueva versión de la plataforma incluye bugs que pueden causar que las máquinas virtuales se cuelguen o que se generen errores en las aplicaciones.

 La versión final de Java 7 ha sido publicada de forma oficial por Oracle, tras más de 4 años desde la última actualización. Como comentó Mark Reinhold (Arquitecto Jefe de Oracle) en su blog, se han corregido 9.494 bugs, se han implementado 1.966 mejoras y se realizaron 9.018 cambios. Además, la nueva versión ahora dispone de una nueva API del sistema de archivos y un framework nuevo enfocado al trabajo con procesadores de varios núcleos. Java 7 permite utilizar otros lenguajes, (tales como Ruby), gestión automática de recursos, mejoras en la liberación de la memoria de recursos, compatibilidad con el estándar Unicode 6.0, un nuevo interfaz visual y otro conjunto de funcionalidades que agradecerán los programadores. 

Sin embargo, en un comunicado, los desarrolladores de Apache Lucene han pedido a los usuarios que sean precavidos a la hora de usar Java 7 porque incluiría errores que afectan al código de varios proyectos. “Oracle ha publicado hoy Java 7. Por desgracia, contiene optimizaciones de HotSpot que compilan erróneamente algunos bucles”, advierten. “Esto puede afectar al código de varios proyectos de Apache. A veces las JVMs sólo se bloquean pero, en muchos casos, los resultados calculados pueden ser incorrectos, conduciendo a errores en las aplicaciones”. 

Precisamente Apache Lucene Core es uno de esos proyectos. Pero también el buen funcionamiento de Apache Solr queda comprometido. “A los usuarios de Solr con la configuración por defecto se les bloqueará Java con SIGSEGV [referencia de memoria no válida] tan pronto como empiecen a indexar documentos, ya que una parte afectada es el de sobra conocido lematizador Porter”, explican los desarrolladores de Apache. 

“Otros ciclos en Lucene también pueden compilarse mal, dando lugar a corrupción de índice”. Los problemas fueron detectados y remitidos a Oracle sólo cinco días antes del lanzamiento oficial de Java 7, por lo que la compañía no ha tenido tiempo para solucionarlos. Sin embargo, Oracle habría prometido solucionarlos con la segunda actualización de Java 7. “Esto significa que no se puede utilizar Apache Lucene/Solr con Java 7 hasta la actualización 2″, lamenta Apache.

La interfaz de audio SPDIF, parte II

El audio digital es prácticamente un estándar en los sistemas de entretenimiento hogareño de la actualidad. En la primera parte de esta nota vimos que la interfaz HDMI resuelve en muchos casos esta cuestión, pero hay ocasiones en que el audio digital debe manejarse por separado, y para eso se utiliza la interfaz SPDIF. En esta segunda y última parte veremos más detalles técnicos de esta interfaz.

Hemos visto que existen dos clases de conexiones SPDIF: coaxial y óptica. El cable para conexiones coaxiales es similar a un cable RCA mono simple. El cable para conexiones ópticas, en cambio, es de fibra óptica, y puede presentarse con dos distintas clases de conectores. El más común es uno cuadrado, pero también pueden encontrarse conexiones tipo plug de 3,5mm, más habitualmente en computadoras portátiles. Existen adaptadores para convertir los conectores cuadrados comunes en conectores tipo plug de 3,5mm.

La disponibilidad de conectores SPDIF listos para usarse depende del modelo de la motherboard o de la notebook que se utilice. Mirando la parte posterior de la PC puede verse fácilmente si existen conexiones SPDIF coaxiales u ópticas. En las notebooks es más difícil de detectar, puesto que usualmente el conector SPDIF está combinado con el conector de auriculares, utilizando ambos un plug de 3,5mm. Es por esta razón que muchos usuarios pueden creer que no cuentan con salida SPDIF en sus notebooks, cuando esta característica está presente en la forma de un conector de auriculares común (en tal caso debería estar escrito el texto “SPDIF” cerca del conector, o un símbolo que asemeja una onda cuadrada atravesada por una flecha hacia la izquierda; de lo contrario, deberán verificarse las especificaciones del equipo).

Existen otros trucos para detectar el soporte para SPDIF. Una forma es usar la computadora en la oscuridad y reproducir música, mirando la conexión de auriculares para ver si de ella proviene una luz roja, la cual indica la presencia de una interfaz SPDIF en el interior (no se debe mirar directamente a la fuente de luz, ya que puede dañar a los ojos). Otra técnica es observar el color del conector. Si es verde claro, muy probablemente el conector no admita funcionalidad SPDIF; si es negro, probablemente sí (aunque lamentablemente, no todos los fabricantes utilizan este esquema).

La gran mayoría de las motherboards actuales incluyen una interfaz SPDIF, aún cuando no presenten conectores SPDIF soldados a ella. Para agregar los conectores, es necesario buscar un cabezal en la placa que ofrezca la salida SPDIF. Este cabezal puede estar rotulado con diferentes nombres, tales como “JSP1”, “SPDIF_OUT”, “SPDIFO”, “HDMI_SPDIF”, etc. Para más seguridad, debe recurrirse al manual de la mother.

Una vez localizado el cabezal, debe adquirirse un adaptador que habilite las conexiones SPDIF a través de un espacio libre en la parte posterior del gabinete de la PC (como el de la foto).

La interfaz de audio SPDIF, parte I

SPDIF (o S/PDIF) significa Sony/Philips Digital Interface, y consiste básicamente en una interfaz que transmite audio digital de una calidad muy superior a la que brindan las conexiones analógicas tradicionales. En la serie de notas que comienza aquí, veremos los detalles de esta interfaz y cuándo conviene usarla.

Actualmente existen dos interfaces principales que se usan para transmitir audio en formato digital: SPDIF y HDMI. SPDIF sólo transmite audio, mientras que HDMI también transporta señales de video digital. La razón por la que existe SPDIF es que no todos los equipos de audio/video ofrecen una salida HDMI. Es el caso de reproductores de CDs profesionales, que poseen una salida SPDIF pero no HDMI, debido a que no transmiten video. Además, en ciertas situaciones se necesita transmitir video por HDMI y audio por una conexión SPDIF.

¿Cuándo utilizar SPDIF?

Es conveniente utilizar una conexión de audio digital siempre que sea posible, debido a que provee la mejor calidad de sonido. La pregunta es cuándo conviene usar HDMI y cuándo usar SPDIF.

En caso de conectar dos equipos de audio, si uno de ellos no cuenta con conector SPDIF, no habrá más remedio que conectarlos mediante una interfaz analógica, utilizando un par de cables RCA. Además, para poder utilizar una conexión de audio digital, ambos equipos deberán contar con el mismo tipo de conector, ya que existen dos tipos: coaxial (RCA) y óptico (Toslink).

En el caso de que el equipamiento incluya salidas HDMI y SPDIF, pero sólo se desea conectar audio, también se utiliza la interfaz SPDIF. Por ejemplo, si se quiere conectar una PC a un home-theater para escuchar música o jugar un juego, pero no se desea enviar las imágenes a la TV, es conveniente usar la conexión SPDIF entre la PC y el home-theater.

Conexiones SPDIF

Existen dos clases de conexiones SPDIF disponibles para consumidores: coaxial y óptica. La conexión coaxial usa un conector RCA mono, comúnmente de color naranja que lo diferencia de las conexiones de video que emplean un conector similar pero de diferente color. La conexión SPDIF óptica emplea un conector cuadrado denominado Toslink (por Toshiba Link). Algunos equipos ofrecen ambos conectores, mientras que otros sólo incluyen uno de ellos.

En reproductores profesionales de CDs es posible encontrar ambos tipos de conectores con un switch que habilita SPDIF digital. En consolas de juegos de última generación puede encontrarse una salida digital SPDIF al lado de la salida HDMI.

En la segunda parte de este tutorial veremos cómo son los cables utilizados para conexiones SPDIF y cómo instalar la interfaz de audio digital en una computadora.

El procesador gráfico móvil más rápido del mundo viene asomando

AMD ha lanzado AMD Radeon HD 6990M, el procesador gráfico móvil individual más rápido a nivel mundial. Este nuevo producto eleva el estándar entregando un poder de GPU nunca antes visto para los entusiastas de los juegos móviles. Según Matt Skynner, vicepresidente corporativo y gerente general de la división GPU AMD, "este procesador es épico, y está aquí, y ahora".

AMD lanzó la GPU AMD Radeon HD 6990, el procesador gráfico móvil individual más rápido del mundo; un GPU sin reservas que entrega excelente poder de cómputo a los usuarios de portátiles. La GPU AMD Radeon HD 6990M es un 25% más rápida que cualquier otra GPU de portátil para entusiastas. Por si fuera poco, los jugadores más fanáticos pueden experimentar desempeño adicional en sus juegos a través de la tecnología AMD CrossFireX.

El desempeño ultra-rápido y la portabilidad son indispensables para los entusiastas móviles que buscan tecnología que los ayude a tener una increíble experiencia en los juegos más demandantes gráficamente. Con la llegada de la GPU AMD Radeon HD 8990M y el reciente lanzamiento de los Procesadores Acelerados (APU) Serie-A de AMD, AMD está elevando los límites de las capacidades gráficas a un amplio rango de factores de forma y puntos de precio de notebooks, mientras que también mejora la experiencia a través de tecnologías como AMD CrossFireX™ y Dual Graphics2,3 (usando una combinación de GPUs AMD Radeon o una GPU AMD Radeon™ y un APU AMD). La tecnología AMD CrossFireX combina la salida de dos GPUs lo que ayuda a entregar mayor desempeño que permite que los jugadores noten inmediatamente mayores resoluciones y mejor calidad de imagen. Con dos GPUs AMD Radeon HD 6990M y la tecnología AMD CrossFireX habilitada, el jugador de notebook puede apreciar una mejora de desempeño en sus juegos favoritos.

“Siempre ha existido la creencia que cuando se trata de cómputo portátil necesitas hacer concesiones en el desempeño. Hoy AMD derrumba ese mito,” dijo Matt Skynner, vicepresidente corporativo y gerente general, división GPU, AMD. “La GPU AMD Radeon HD 6990M, la cual incluye tecnología AMD Eyefinity con características nunca antes vistas, y también provee soporte total para Microsoft DirectX 11 y Stereo 3D. En resumen, este procesador es épico, y está aquí, y ahora”, continuó.

La AMD Radeon HD 6990M también representa una importante actualización para la solución actual de gráficos para juegos en portátiles de AMD -la AMD Radeon HD 6970M- elevando así el estándar en términos de desempeño como también desde el punto de vista de calidad de imagen. Con el soporte para DirectX 11, los usuarios pueden esperar tasas de cuadro por segundo ultra-rápidas y una calidad de imagen superior. Esto le ofrece a los jugadores toda las ventajas que antes sólo tenían en sus computadores de escritorio. Gracias a la tecnología AMD Eyefinity los usuarios pueden ingresar a un entorno envolvente que soporta hasta seis monitores. El procesador gráfico AMD Radeon HD 6990M también entrega tecnología AMD App Aceleration6 que utiliza el poder de la GPU para mejorar la reproducción y streaming de video, y navegación web más rápida en Internet Explorer 9 y Mozilla Firefox. La tecnología AMD HD3D7 asegura que los usuarios móviles no sólo puedan ver videos o fotos –sino que más bien se sientan inmersos en un entorno verdaderamente 3D apoyado por un ecosistema abierto con el soporte de software y hardware.

“En su núcleo, la marca Alienware intenta empujar los límites y encontrar nuevos extremos en desempeño de juegos,” dijo Arthur Lewis, Vicepresidente y Gerente General para Alienware. “Con dos procesadores gráficos AMD Radeon HD 6990M en nuestro portátil insigne M18x, Alienware y AMD trabajan conjuntamente para entregar a los jugadores la máxima experiencia móvil”, continuó.

Como el líder en tecnología de juegos de PC, AMD está enfocado en entregar la tecnología más rápida y el soporte de la industria necesario para crear la mejor experiencia de juegos posible en una PC. Ya sea aumentando las tasas de cuadros por segundo, extendiendo las configuraciones de calidad o empujando las velocidades de reloj, el GPU AMD Radeon HD 6990M es el notebook ideal para los jugadores más entusiastas que están buscando correr los juegos más demandantes de la industria en DirectX 11 tales como Dragon Age 2, DiRT 3 y Shogun 2.

“Estamos emocionados por la nueva GPU AMD Radeon HD 6990M para los usuarios del portátil Clevo, especialmente implementando en nuestras líneas de productos de juego X7200/P170HM/P150HM,” dijo Stephen Chien, Vicepresidente de Ventas y Marketing de Clevo. “Con 2GB de memoria GDDR5 junto a 1.6teraFlops de poder de cómputo bruto y 1120 unidades de procesamiento stream, esos usuarios de notebook tendrán el dominio absoluto. La AMD Radeon HD 6990M ayudará a que se logren intensos efectos e intensa rapidez en tasas de cuadros por segundo para un cometido sobresaliente.”

“Los portátiles de alto desempeño de Eurocom ofrecen rendimiento excepcional con la adición de los gráficos AMD Radeon HD 6990M,” dijo Mark Bialic, presidente de Eurocom. “Nuestros clientes pueden esperar juegos que rompan récords y realismo incomparable a velocidades alucinantes en todos los sistemas Eurocom potenciados por la AMD Radeon HD 6990M en ya sea en las configuraciones individuales y con AMD CrossFireX.”

¿Qué es HD Audio?

La denominación “HD Audio”, si bien suele usarse en forma genérica para definir prácticamente a cualquier tecnología de audio de alta definición, corresponde a un estándar –también conocido como “Azalia”– creado por Intel para dotar a sus chipset de audio on-board de alta calidad. En esta nota veremos en qué consiste este estándar.

Todos los chipsets Intel basados en el bus PCI Express soportan High Definition Audio (o HD Audio). Este estándar provee dos nuevas características: audio de alta calidad y multi-streaming, que permite que más de una señal sea enviada a dispositivos de audio diferentes; por ejemplo, para poder ver un DVD en el living, enviando el audio a través de una red inalámbrica, mientras se habla por VoIP en forma simultánea desde la oficina.

Antes de que Intel lanzara HD Audio, la calidad del audio on-board dependía de que la motherboard tuviera un controlador de audio de alta calidad separado. Con la tecnología HD Audio, el componente south-bridge del chipset produce audio de alta calidad por sí mismo, sin la necesidad de un chip controlador separado que elevaría el costo de la motherboard. El chip south bridge sólo necesita un chip códec externo para hacer las conversiones digital/analógica y analógica/digital. Tal chip es poco costoso en comparación con un chip controlador “completo”.

HD Audio provee sonido envolvente con una tasa de muestreo de 192 KHz y resolución de hasta 32 bits. Otras soluciones de audio embebidas en los chipsets soportan una tasa de muestreo máxima de 48 KHz y resolución de 20 bits, aún cuando soportan configuración 5.1 (audio envolvente de 6 canales).

Intel está promoviendo HD Audio junto con Dolby Labs, creadores de tres niveles de audio para PCs en base a HD Audio: Dolby Sound Room, Dolby Home Theater y Dolby Master Studio. Estos tres niveles están dirigidos al usuario entry-level, de rango medio y high-end, respectivamente. Las características de dichos niveles son las siguientes:

Dolby Sound Room: audio de dos canales que soporta las tecnologías Dolby Virtual Speaker y Dolby Head Phones. Estas dos tecnologías simulan audio 5.1 usando sólo 2 parlantes, en base a la tecnología Dolby Pro Logic II. Posee una relación señal/ruido de al menos 75 dB.

Dolby Home Theater: audio de 6 canales (5.1) con una relación señal/ruido de al menos 85 dB, en base a la tecnología Dolby Pro Logic II.

Dolby Master Studio: audio de 8 canales (7.1) con una relación señal/ruido de al menos 95 dB, en base a las tecnologías Dolby Pro Logic IIx y Dolby Digital Live.

Algo interesante acerca de la tecnología Dolby Pro Logic II es que permite que el sistema use audio 5.1 (o 7.1 con Dolby Pro Logic IIx) aún cuando la fuente de sonido tenga sólo dos canales (como ocurre con los CDs, por ejemplo), gracias al uso de una serie de filtros.

Digital Live es la tecnología de streaming de Dolby Labs, utilizada para transferir música almacenada en la PC a un receptor remoto; por ejemplo, enviando música a un receptor ubicado en el living a través de una red inalámbrica.

La idea detrás de estos niveles es facilitar al usuario el entendimiento de qué clase de sonido on-board ofrece la mother que está adquiriendo, en base al logo Dolby que esté impreso en la caja (Sound Room, Home Theater o Master Studio).

Para muchas empresas, todo desastre es un gran desastre

Según un reciente estudio de CA Technologies, las empresas tienen un tiempo de inactividad de 14 horas al año de media, que repercuten muy negativamente en la productividad, en la imagen y también en las cuentas. La investigación resalta que los periodos de inactividad son generalmente cortos, pero frecuentes. A pesar de todo, buena parte de las compañías encuestadas no tiene una política de recuperación ante desastres.

En términos generales, las empresas pierden de media 127 millones de horas de trabajo de sus empleados anualmente debido a la inactividad de los sistemas. Esa cantidad es de 545 horas al año por cada empresa, según una encuesta elaborada por CA Technologies entre 2.000 compañías de Estados Unidos y Europa.

Además de la pérdida de productividad, los periodos de inactividad provocan daños en la imagen y en la reputación de las empresas, así como perjuicios en la moral de los empleados y en la lealtad de los clientes.

Según los datos de este informe, cada empresa sufre una media de 14 horas de inactividad al año, tiempo durante el cual los trabajadores sólo pueden desempeñar sus tareas al 63% de su productividad habitual.

Además, los problemas no terminan cuando el sistema vuelve a funcionar, ya que tras la caída las empresas destinan una media de nueve horas en recuperar los datos perdidos, un periodo en el que la productividad de los trabajadores aún es del 70%.

El 56% de las compañías de EE.UU. no dispone de un plan de actuación ante la pérdida de datos, un porcentaje que baja al 30% entre las empresas europeas.

“Hay una gran variedad de medidas prácticas y asequibles que las organizaciones pueden adoptar para protegerse contra los efectos adversos de los cortes TI”, explica Steve Fairbanks, vicepresidente de CA Technologies, “las inversiones en la mejora de la continuidad del negocio son extremadamente valiosas”.

Microsoft felicitó a Linux por su cumpleaños número 20

En un mensaje que parece una declaración de paz, tras librar una verdadera guerra desde 1998, el fabricante del sistema operativo Windows, Microsoft, sorprendió con un video en el que felicita al software libre Linux por sus 20 años. En otro orden de cosas, Attachmate decidió renovar el acuerdo que tenía SUSE con Microsoft, y así confirmó que continuará la política que, desde hace cinco años, venía sosteniendo Novell.

Con la prolongación del acuerdo, la colaboración entre SUSE y Microsoft llegará hasta el 1 de enero de 2016.

Los términos del pacto entre ambas compañías implican que Microsoft se compromete a comprar certificados de SUSE Linux Enterprise por un valor de 100 millones de dólares.

El convenio también permitirá a los clientes de Microsoft que empleen SUSE Linux Enterprise Server (SLES), Red Hat Enterprise Linux (RHEL) o distros comunitarias como CentOS, acceder a servicios de subscripción con los que podrán beneficiarse de la asistencia técnica de SUSE.

Por otro lado, las dos empresas quieren trabajar juntas en campos como el de la virtualización, el desarrollo de la nube y la gestión de datos.

Un simpático video de cumpleaños

En el vídeo por el cumpleaños del pingüino, Microsoft reconoce que cuando Linux vio la luz no colaboró con el sistema y consideró como "infantiles" sus actividades. La compañía de Redmond felicita a Linux por su aniversario y deja en el aire un mensaje de colaboración sustituyendo 'Microsoft contra Linux' por un esperanzador 'Microsoft y Linux?'.